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Le saviez-vous ? En allemand, le timbre se dit « klangfarbe », ce qui signifie littéralement « couleur du son ». C’est assez logique, non ? On compare ainsi les caractéristiques du timbre à des couleurs. Mais pour certaines personnes, comme Alexandre Scriabine, la « couleur d’un son » avait un sens bien plus profond que cette simple analogie.
Qu’est-ce que la chromesthésie ?
Outre le fait qu’il fut l’un des compositeurs-pianistes les plus controversés du début du XXe siècle, il était réputé pour son esprit novateur. Ses œuvres tardives, comme son magnum opus inachevé « Mysterium », cherchaient à solliciter des sens tels que l’odorat, le toucher et l’ouïe. Mais nous allons nous concentrer sur l’association qu’il établissait entre l’ouïe et la vue, pour laquelle il créa un système attribuant une couleur précise à chaque note :
En raison de ce système, l’œuvre de Scriabine est souvent considérée comme influencée par une particularité appelée synesthésie, un phénomène neurologique qui associe 2 sens ou plus. Il s’agit simplement d’un trait, et non d’une maladie, tout comme l’hétérochromie (le fait d’avoir les yeux de deux couleurs différentes). On sait peu de choses sur la façon dont cette particularité se développe, mais il semblerait qu’elle apparaisse lorsque les enfants sont fortement confrontés à des concepts abstraits. Il existe au moins 80 types de synesthésie, correspondant à différentes associations entre le toucher, la vue, l’ouïe, l’odorat et le goût. L’une des formes les plus courantes est la chromesthésie : l’association des sons aux couleurs. Chez certaines personnes concernées, les couleurs apparaissent lorsqu’une note ou une tonalité est jouée. Selon Richard Cytowic, cela ressemble « à une sorte de feu d’artifice » qui surgit, se déplace, puis s’estompe lorsque le son prend fin.
Comme seule 1 personne sur 23 environ connaît une forme de synesthésie, nous sommes ravis de vous présenter une application qui vous permet de découvrir la chromesthésie. Prenez un casque et cliquez sur les touches pour voir comment Alexandre Scriabine percevait peut-être les notes et les accords qu’il jouait.
À quoi ressemble la chromesthésie ?
Vous trouverez le code source de la simulation de chromesthésie dans notre dépôt GitHub :
https://github.com/Klangio/synesthesia-keyboard
Références
https://scriabinclub.com/post/scriabin-harmony-color-thesis/