Avant d’aller plus loin, examinons les trois catégories distinctes de fréquences sonores connues de la science. Il y a tout d’abord les infrasons, dont la fréquence est inférieure à 20 Hz, puis les fréquences audibles, comprises entre 20 Hz et 20 000 Hz, et enfin les ultrasons, qui dépassent 20 000 Hz. Seules les fréquences audibles sont destinées à être perçues par notre corps et à provoquer une réaction, ce qui signifie qu’elles jouent un rôle essentiel dans la modification de nos perceptions. Notre équilibre (équilibrioception), le mouvement de nos articulations et l’accélération (kinesthésie), notre sens de l’orientation (magnétoception), ainsi que notre perception de la douleur, du temps et des variations de température sont tous influencés par les fréquences sonores.
Comment la fréquence affecte-t-elle notre corps ?
L’effet du son sur notre cerveau renvoie généralement à un phénomène courant de résonance, lié au concept d’entraînement des ondes cérébrales. Ce terme désigne l’utilisation de certaines fréquences pour activer les différentes bandes d’ondes électriques de notre cerveau et ainsi provoquer divers états neurologiques dans notre corps. Par exemple, une activité bêta excessive peut susciter des pensées anxieuses face à des situations que vous abordez habituellement avec sérénité. De même, bien que les ondes bêta puissent avoir de nombreux effets bénéfiques, elles risquent aussi de vous stresser et de vous faire sortir de votre zone de confort en quelques secondes.
Compte tenu de tous ces éléments, il n’est pas tout à fait faux d’affirmer que le son, en particulier celui de la musique, stimule les systèmes auditif et vestibulaire. Il active également les régions du cerveau liées au traitement des émotions et aux fonctions cognitives supérieures, ce qui sollicite les aires prémotrice latérale et motrice supplémentaire. C’est notamment pour cette raison que la musicothérapie est privilégiée dans la prise en charge des patients présentant un handicap physique ou mental.
La différence entre les fréquences sonores
L’obsession pour le 400Hz en musique existe depuis toujours. En 1885, la Commission musicale du gouvernement italien a déclaré que tous les instruments de musique et les orchestres devaient accorder leurs morceaux sur une fréquence de vibration d’exactement 440Hz, différente des 432Hz et 435Hz utilisés en France. Cette affirmation a encore été renforcée en 1917 puis dans les années 1940, lorsque l’American Federation of Musicians a confirmé cette fréquence optimale choisie par les musiciens français. C’est précisément en 1953 qu’un accord mondial stipulant que le la central du piano devait, en toutes circonstances, être accordé à 440Hz a été signé. Cette fréquence a ensuite été adoptée comme référence de la norme ISO-16 pour l’accordage de tous les instruments de musique reposant spécifiquement sur la légendaire gamme chromatique. Néanmoins, toutes les autres notes qui n’étaient soumises à aucune exigence particulière ont elles aussi commencé à s’aligner sur les rapports mathématiques standards dérivés du 440Hz. Mais le problème, c’est qu’il n’existe pas suffisamment de preuves permettant d’expliquer pourquoi ni comment cette fréquence a été désignée comme norme. En réalité, beaucoup de personnes la rejettent totalement et estiment que le la central du piano va à l’encontre de la fréquence naturelle des sons. Ce serait en fait le 432Hz qui entrerait en résonance avec le 8Hz, également appelé résonance de Schumann, la principale pulsation électromagnétique terrestre documentée.
À l’inverse, un groupe de personnes défend la fréquence de 528 Hz et la qualifie de « cristallisation numérique par précipitation bio-holographique » et de « manifestation miraculeuse des vibrations de fréquence de plongée ». Il est presque impossible de saisir le sens profond d’une expression aussi complexe, mais une chose est sûre : elle offre un terreau fertile à d’innombrables théories du complot.
Les mythes autour de la fréquence 440 Hz
Vous serez intrigué d’apprendre que certaines personnes pensent que la fréquence de 440 Hz s’accompagne de forces maléfiques et sinistres. On raconte que la Fondation Rockefeller tenait à ce que les États-Unis adoptent la norme de 440 Hz en 1935 afin de déclencher une « guerre des consciences » qui finirait par ouvrir la voie à un « contrôle sectaire par la musique ». De toute évidence, en 1935, les États-Unis voulaient façonner la fréquence de la musique et influencer la psychologie des populations qu’ils cherchaient à coloniser par la guerre ; autrement dit, la musique à 440 Hz aurait été délibérément transformée en arme militaire.
Si vous cherchez encore quelques exemples où la fréquence de 440 Hz a été utilisée en musique pour influencer la conscience des gens, impossible de ne pas rappeler celui du ministre de la Propagande nazie, Joseph Goebbels. Il aurait imposé l’accordage à 440 Hz en Allemagne parce que, selon ses convictions, cette fréquence amenait les gens à penser et à ressentir d’une manière particulière qui profiterait à son camp et ferait d’eux les « prisonniers d’une certaine conscience ».
Mais mettons une fois pour toutes ces conjectures à l’épreuve. On se laisse souvent influencer par l’idée préconçue que la fréquence de 432Hz est meilleure que son équivalent à 440Hz et qu’elle convient davantage à la création de chansons et de musiques destinées à apaiser le cœur. Il existe bien une fréquence de référence précise au cœur des systèmes d’accordage, comme 440Hz, 432Hz ou 444Hz, mais il n’est pas nécessaire de la suivre aveuglément. Se pose également la question des intervalles et de l’intonation, qui sont définis à partir de cette fréquence de référence. En ce qui concerne le tempérament égal, certains intervalles entre les notes sont volontairement ajustés et s’avèrent particulièrement utiles lors de la fabrication d’un instrument. Cela signifie que, si nécessaire, tu peux tout à fait utiliser un tempérament basé sur 440Hz, car ce n’est pas la fréquence de départ qui compte, mais les autres notes générées à partir de cette fréquence initiale qui font la différence.
L’essentiel
Différentes fréquences musicales sont délibérément utilisées pour caractériser la mélodie, la dynamique, le tempo et l’ambiance, puis les transmettre avec la même intensité aux auditeurs. Malgré tout ce qui précède, nous accordons actuellement à 440 Hz le son principal des morceaux enregistrés en studio.