まずは、科学で知られている音の3つの周波数帯について見ていきましょう。1つ目は20Hz未満の超低周波、次に20Hzから20,000Hzの範囲にある可聴周波数、そして20,000Hzを超える超音波周波数です。私たちの身体が知覚し、反応できるのは可聴周波数だけです。つまり、可聴周波数は私たちの感覚を変化させるうえで重要な役割を果たします。平衡感覚、関節の動きや加速度を感じる運動感覚、方向感覚、痛覚、時間感覚、温度差の感覚は、いずれも音の周波数の影響を受けます。
周波数は私たちの体にどう影響する？
音が脳に与える影響は、一般に「共鳴」という共通のテーマへとつながり、これは脳波エンターテインメントの概念と関連しています。脳波エンターテインメントとは、特定の周波数を用いて脳内の電気的な波の共鳴帯域を活性化し、身体にさまざまな神経学的状態を引き起こすことを指します。たとえば、ベータ波の活動が過剰になると、普段なら気軽に受け止められることにも恐怖を感じるようになる場合があります。同様に、ベータ波には多くの良い効果が期待できる一方で、強いストレスを感じ、ほんの数秒で安心できる状態から追い出されてしまう可能性も十分にあります。
これらの事実を総合すると、音、とりわけ音楽が生み出す音は、聴覚系と前庭系の両方を刺激すると言っても、あながち間違いではありません。さらに、感情処理や高次認知機能に関わる脳領域も活性化し、外側運動前野や補足運動野を刺激します。こうした作用が、身体的・精神的な障害のある患者の治療に音楽療法が優先的に取り入れられている主な理由です。
音の周波数の違い
音楽における400Hzへのこだわりは古くから存在していました。1885年、イタリア政府の音楽委員会は、フランスで使用されていた432Hzや435Hzとは異なり、すべての楽器とオーケストラが正確に440Hzの振動数で楽曲を調律すべきだと宣言しました。この主張は1917年と1940年代にさらに強まり、全米音楽家連盟も、フランスの音楽家たちが定めたこの最適な周波数を支持しました。そして1953年、いかなる場合でもピアノの中央のAを440Hzに調律するという世界的な合意が締結されました。それ以降、この周波数は、伝統的な半音階に基づくすべての楽器を調律する際に従うべき標準規格ISO-16の基準と見なされるようになりました。また、特定の制約を受けないその他の音についても、440Hzを基準とし、そこから導かれる標準的な数学的比率に合わせる傾向が強まりました。しかし問題は、なぜ、あるいはどのようにしてこの周波数が標準に定められたのかを証明する十分な根拠がないことです。実際、この周波数を強く嫌い、ピアノの中央のAは音の自然な周波数に反していると考える人も少なくありません。地球の主要な電磁的脈動として記録されている、シューマン共振とも呼ばれる8Hzと共鳴するのは、実際には432Hzなのです。
これとは対照的に、528Hzという周波数を支持し、それを「デジタル・バイオホログラフィック沈殿結晶化」や「潜水周波数振動の奇跡的な顕現」と呼ぶ人々もいます。このような難解な用語の真意を理解するのはほぼ不可能ですが、確実に言えることが一つあります。それは、無数の陰謀論が広まる土壌を生み出しているということです。
440Hzの周波数をめぐる神話
440Hzという周波数には、何らかの邪悪で不吉な力が伴うと信じる人々がいると知れば、興味をそそられるでしょう。ロックフェラー財団は、やがて「音楽によるカルト的支配」への道を開く「意識をめぐる戦争」を引き起こすため、1935年に米国が440Hz規格を採用するよう強く働きかけたと言われています。つまり、1935年当時の米国は、音楽の周波数を意図的に形作り、戦争を通じて植民地化しようとする人々の心理に影響を与えようとしていたということです。言い換えれば、440Hzの音楽は意図的に軍事兵器へと変えられたのです。
440Hzの周波数の音楽が人々の意識を変えるために使われた例をさらにお探しなら、ナチスの宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスが用いたとされる事例を挙げずにはいられません。彼はドイツで440Hzの調律を採用するよう強く主張しました。彼の考えでは、この周波数によって人々の思考や感情を特定の方向へ導き、自分たちの一派に利益をもたらすとともに、人々を「ある種の意識の囚人」にできるとされていたからです。
しかし、こうした推測にはここできっぱり決着をつけましょう。432Hzは440Hzより優れており、心を癒やす歌や音楽を作るのに適している、という先入観に左右される人は少なくありません。確かに、440Hz、432Hz、444Hzなど、調律体系の基準となる特定の周波数は存在しますが、常に盲目的に従う必要はありません。さらに、その基準周波数を起点として定められる音程やイントネーションの問題もあります。平均律では、楽器を作るうえで特に有用なように、音と音の間隔の一部が意図的に調整されています。つまり、必要であれば440Hzを基準とする平均律を問題なく使えます。重要なのは最初の周波数ではなく、そこから生み出されるほかの音が違いを生むからです。
要するに
音楽では、メロディー、強弱、テンポ、ムードを際立たせ、聴き手の心に等しく届けるために、さまざまな周波数が意図的に取り入れられています。以上の点を踏まえつつ、現在スタジオで録音する楽曲では、基準となる音を440Hzに調律しています。