Índice
- 1. Música por la mañana
- 2. Tocar un instrumento
- 3. Escuchar para meditar
- 4. Asistir a conciertos
- 5. Música antes de dormir
- La última palabra
En los últimos años, científicos de todo el mundo han dedicado tiempo a evaluar los numerosos beneficios asociados a la música. Según un artículo de Lifehack, estos van desde mejorar el estado de ánimo y la salud mental en general hasta potenciar el rendimiento deportivo. Sin embargo, uno de los beneficios más fascinantes de la música es su capacidad para reducir el estrés.
Sorprendentemente, las investigaciones indican que la música puede aliviar el estrés tanto si la escuchas como si la interpretas o asistes a conciertos en directo. En este artículo analizamos en profundidad cómo influye la música en el estrés y exploramos formas concretas de usarla para reducir tus propios niveles de estrés.
1. Música por la mañana
Una forma sencilla y eficaz de reducir el estrés a través de la música es escucharla por la mañana. Puedes poner la radio mientras te preparas para ir a trabajar o usar auriculares mientras aún estás en la cama. Lo más importante es que esto puede mejorar tu respuesta emocional ante las situaciones estresantes que surjan después.
Uno de los estudios sobre música más famosos hasta la fecha fue publicado por PLOS ONE. En él se midió la respuesta al estrés de varias mujeres tras dar un discurso ante un público. Antes de la prueba de estrés, algunas escucharon música relajante, otras sonidos de la naturaleza y otras descansaron en silencio. Se midieron los niveles de cortisol y la frecuencia cardíaca, y el grupo que había escuchado música recuperó antes los valores iniciales que los demás, lo que sugiere que afrontó mejor el estrés.
Como señala una publicación del blog de la Universidad Estatal de Pensilvania, el ritmo y el tono de la música pueden influir considerablemente en tu respuesta emocional. Por ejemplo, escuchar música animada puede ayudarte a sentir más energía, mientras que la música lenta y triste produce el efecto contrario. Esto se debe, en parte, a que nuestro ritmo cardíaco se sincroniza con el compás.
Por eso, escuchar música animada por la mañana no solo ayuda a reducir el estrés latente y a responder mejor a nuevas fuentes de estrés, sino que también te da un impulso de motivación. Además, poner música durante el trayecto matutino también ayuda a reducir los síntomas de «ira al volante».
2. Tocar un instrumento
Aunque escuchar música suele ser una actividad pasiva, también hay métodos activos que pueden ayudar a reducir el estrés. De hecho, aprender a tocar un instrumento puede tener un gran impacto en tu salud mental y bienestar general.
De hecho, diversos estudios han demostrado que los beneficios de tocar música incluyen la reducción de los niveles de estrés, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la ansiedad y la depresión. Se cree que esto se debe a que aprender a tocar un instrumento y mantener la destreza supone un ejercicio cognitivo exigente que estimula el cerebro y mejora su funcionamiento.
Otras investigaciones han demostrado que aprender a tocar un instrumento también puede ayudarte a procesar varias cosas a la vez, lo que puede aliviar una fuente habitual de estrés y ayudarte a recuperarte de la fatiga mental.
Empezar a tocar música como afición puede plantear muchos retos, como aprender a leer partituras. La aplicación Melody Scanner puede ayudarte transcribiendo automáticamente tus canciones favoritas a partituras. Tienes varias opciones, como grabar tu propio instrumento o transcribir música desde archivos MP3 o vídeos de YouTube.
3. Escuchar para meditar
Escuchar música con fines meditativos es otro ámbito en el que se aprecia claramente su efecto positivo sobre el estrés. Según un artículo escrito para PsychCentral, la música y las actividades de meditación adecuadas pueden ayudar a activar la respuesta de relajación del cuerpo y combatir el estrés. Sin embargo, como cabría esperar, la elección de la música desempeña aquí un papel fundamental.
En general, es importante escuchar música con una estructura clara. De lo contrario, puede resultar discordante e interrumpir tus pensamientos mientras meditas. La música relajante funciona mejor y también es preferible que no tenga letra. Como la música debe servir de acompañamiento, en lugar de ser el centro de atención, puede ser útil elegir melodías que ya conozcas.
Los beneficios de la meditación se acumulan con el tiempo, en lugar de ser inmediatos, y tendrás que practicarla con regularidad para obtener resultados duraderos. Las resonancias magnéticas han demostrado que, como respuesta a la meditación, la amígdala cerebral llega a reducirse. Esta es la parte del cerebro que regula el estrés, la ansiedad y el miedo.
Esta reducción ayuda a disminuir los efectos del estrés en el cuerpo, y el sitio web de Headspace afirma que este beneficio puede lograrse en tan solo ocho semanas de práctica regular de meditación.
4. Asistir a conciertos de música
El ritmo de vida actual puede ser frenético, por lo que es importante dedicar tiempo a desconectar y hacer lo que te gusta. En este sentido, asistir a conciertos o actuaciones en directo de músicos que te gustan puede tener un efecto positivo y ayudarte a reducir el estrés acumulado por el trabajo o la vida familiar.
Aunque parezca evidente que hacer cosas que disfrutas ayuda a aliviar el estrés, también hay pruebas concretas de que asistir a conciertos en directo puede reducir los niveles de estrés.
Un estudio británico, dirigido por el Centre for Performance Science, analizó a 117 voluntarios que asistieron a dos conciertos distintos. Mediante muestras de saliva tomadas antes y después del concierto, los investigadores midieron el cortisol y la cortisona, indicadores del estrés. Observaron «reducciones generalizadas» en las muestras tomadas después de asistir al concierto.
Un aspecto crucial es que los investigadores también observaron que los beneficios de la música para reducir el estrés no dependían de la familiaridad con la música interpretada. Esto apunta a una respuesta universal al hecho de asistir a un concierto. Así que, si un amigo te invita a uno, aunque no conozcas al artista, ir puede seguir siendo beneficioso.
5. Música antes de dormir
Por último, uno de los ámbitos en los que la música puede influir más profundamente en los niveles de estrés y el bienestar general es su capacidad para ayudar a conciliar el sueño. Diversos estudios sugieren que dedicar un tiempo a relajarse y escuchar música antes de acostarse puede mejorar la calidad del sueño a corto plazo e incluso aliviar los problemas crónicos de sueño.
Como señala un artículo de la Universidad de Nevada en Reno, los hallazgos científicos indican que la música relajante es la más adecuada para este fin y que el número de pulsaciones por minuto (BPM) es importante. Para obtener los mejores resultados, intenta encontrar música de unas 60 BPM. Una vez más, Melody Scanner puede ayudarte a identificar las pistas que cumplen este criterio.
Lo ideal es escuchar música en un ambiente tranquilo durante unos 45 minutos antes de acostarte. Esto ayudará a que tu cuerpo esté lo más relajado posible. El artículo mencionado también señala que investigadores de la Universidad de Stanford creen que el efecto de la música en el funcionamiento del cerebro puede ser tan significativo como el de los medicamentos.
Sin embargo, hay algunos posibles inconvenientes que conviene tener en cuenta. Por ejemplo, una publicación de WebMD destaca la importancia de evitar la música que provoca una fuerte respuesta emocional. Por tanto, quizá sea mejor evitar la música que asocias con sentimientos negativos, como una ruptura, la pérdida de un ser querido o incluso momentos extremadamente felices de tu vida.
La última palabra
Aunque la investigación sobre los numerosos beneficios de la música para la salud continúa y cada vez sabemos más, ya está claro que puede desempeñar un papel fundamental en el control del estrés. Desde escuchar música por la mañana para prepararte para el día hasta practicar un instrumento, asistir a conciertos en directo o incluso meditar, hay muchas formas de usar la música para reducir tus niveles de estrés y mejorar tu salud mental.