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普世欢腾，救主降临
大地迎接君王
万众心中为祂预备地方
天地万物齐声歌唱……
圣诞节即将来临，再过几天，我们就将庆祝弥赛亚的诞生。他承担了世人的一切罪孽，拯救了人类；通过受难与随后的复活，他引领人们走上救赎与永生之路。除了传统和流传已久的仪式，圣诞音乐也是历经岁月而不衰的重要组成部分——当熟悉的歌词在耳边响起，你仿佛瞬间回到充满无限欢乐与怀念的世界。在那里，世间不再有无休止的奔波，和平无处不在。圣诞音乐能唤起节日氛围，提醒你暂时忘却生活中那些无法避免的磨难，尽情投入这场欢乐的庆典。
然而，科学研究表明，圣诞音乐可能会带来负面影响，损害你在即将到来的节日期间的身心健康，尤其是对那些连续数周频繁接触圣诞音乐的人而言。心理学家也认同这一观点，并从神经心理学角度提出了明确依据，以严谨的科学解释说明人在听到圣诞音乐时，身心为何会立即产生相应反应。
为什么圣诞歌曲很重要？
早在印刷术等传播手段尚未问世的年代，人们只能依靠口头诗歌进行交流；他们学到和被传授的一切，都通过口耳相传延续给后代，圣诞颂歌也不例外。教会是这一传统的主要推动者，并宣扬反复吟唱这些歌曲意味着心怀上帝、感念其恩典。从科学角度来看，无论在何种情境下，音乐都旨在唤起人们内心某些能够共鸣却难以言喻的情感。圣诞音乐除了赞美主、讲述彰显基督荣耀的独特故事外，通常还充满铃铛声、欢快的合唱以及其他富有节日特色的元素；这些元素结合在一起，赋予了它独有的风格。然而，由于这些歌曲大多遵循相同的模式，几乎没有变化，有时会对大脑造成过度刺激，削弱其自然的思考、专注和高效工作的能力。
这种情形就像你感到“幸福过了头”：所有感官开始变得麻木，最后只剩下一丝挥之不去的喜悦，但它太过微弱，无法对你的身心产生任何积极影响。现在，想象一下这种状态持续数周；对于那些身处工作环境、整天被高音量圣诞音乐包围且无处可逃的员工来说，情况会更加难熬。
听到圣诞音乐后不久……
和大多数音乐一样，我们对圣诞音乐的反应，一部分取决于联想，一部分取决于聆听时所处的氛围。对几乎每个人来说，圣诞音乐之所以能引发种种情绪，都要追溯到童年。那时的生活简单得多，我们只需和家人一起装饰圣诞树，用彩灯装点家里，准备美味佳肴，再兴奋地拆开一份份礼物。当这些回忆在脑海中被唤醒，身体便会开始分泌包括多巴胺在内的一系列激素。多巴胺也是一种神经递质，简单来说，就是一种能让我们感觉愉悦的催化剂。然而，这幅画面也总有另一面。负面情绪之所以浮现，主要是因为我们的身心都明白，过去无法重来；与此同时，圣诞音乐也会勾起童年时那些我们宁愿从未发生过的不愉快片段。
并非所有人都拥有愉快的童年。有些人从很小的时候起就不得不经历黑暗，另一些人则不得不面对无休止的虐待。Rhonda Freeman 博士表示，音乐这一载体会对杏仁核产生不可或缺的影响。杏仁核是引发多种反应和情绪的主要源头，而这些反应和情绪是否平衡有序，则取决于具体情境。因此，当你在一年中第一次听到圣诞音乐时，身体可能会开始向你发出信号。确切地说，这些信号属于“奖励系统”的一部分，并且与联想密切相关；但根据这种联想的强烈程度，大脑也可能会试图进行调整。尽管如此，当同样的编曲连续数日反复播放时，仍可能让人在精神和身体上都备受折磨。有些人（大多对其抱有负面联想）宁愿在节日所在月份的大部分时间里把自己关在家中，而另一些人则选择坦然接受。
核心优势
如果弗里曼博士的说法可信，那么身体和心理产生的反应显然取决于人们童年时期的经历。尽管有些人先入为主地认为，成年后遭遇的挫折会给生活留下更深的影响，令人极难释怀，但真正重要的其实是童年。那些曾引发积极或消极反应的事件会伴随我们一生；一旦察觉到类似的事物，或发现像圣诞音乐这样的共同线索，我们的第一反应便是回到过去，从中寻找参照，并将其与当下联系起来。这些经历实际上会不可避免地成为记忆的一部分，因为童年时期我们的前额叶皮层尚处于发育阶段，往往更倾向于依靠情绪和记忆来逃避现实。